La biología del cabello
Los folículos pilosos se desarrollan ya en el tercer mes de embarazo. Hasta el nacimiento, una persona tiene una media de 100.000 folículos pilosos en la cabeza, es decir, aproximadamente 1.000 folículos pilosos por centímetro cuadrado de piel. Sin embargo, esta densidad de folículos disminuye desde el nacimiento, porque la piel se estira debido al crecimiento. El hombre crece y cuando llega a la edad adulta se produce una regresión del folículo piloso, es decir, una disminución gradual del tamaño del folículo piloso. A la edad de 25 años, una persona tiene aproximadamente 500 folículos por centímetro cuadrado de superficie de piel, mientras que el número de folículos pilosos cae a aproximadamente 150 a 250 por centímetro cuadrado entre los 30 y 50 años. Y a medida que pasan los años, esta densidad capilar disminuye aún más.
Unidades foliculares
Los folículos pilosos crecen en grupos aleatorios distribuidos por todo el cuero cabelludo. Estos grupos se denominan "unidades foliculares" y contienen entre 1 y 5 pelos. El número medio de pelos por unidad folicular es de 2 a 3 pelos.
Tres tipos de cabello
El pelo lanugo es un pelo fino y sin pigmento en el feto. Este pelo suele ser sustituido antes del nacimiento por un vello también muy fino y no pigmentado, el pelo lanugo. Hasta la pubertad, el vello corporal se compone principalmente de vello y se transforma en pelo terminal o pelo de la cabeza según las hormonas. El vello es claramente más fino y más corto que el pelo terminal, pero el concepto de pelo del cuero cabelludo no es del todo correcto, porque este pelo también se puede encontrar en la barba, la nariz y la oreja. Las pestañas, las cejas y el vello de las axilas, el pubis y las piernas también están formados por pelo terminal.
La anatomía del cabello
Cabello: una mezcla colorida
Un solo cabello está formado por diversas sustancias: carbono, oxígeno, nitrógeno, hidrógeno y azufre y una media de un 10% de agua. El componente principal del cabello (aproximadamente el 90%) es la llamada queratina, que también se encuentra en la capa superior de la piel y en la estructura de los pies y las uñas.
Cabello: componentes como perlas en un collar
La queratina es una molécula formada por unidades más pequeñas, los aminoácidos, cuya estructura se puede comparar con una cadena. El diámetro de un mechón de cabello individual varía de persona a persona, el diámetro promedio está entre 0,05 y 0,09 mm. De hecho, la queratina dura mucho tiempo. En las tumbas egipcias todavía se encuentran pelos prácticamente intactos que han sobrevivido durante siglos.
El tallo del cabello
El tallo del cabello es la parte visible del cabello y se encuentra fuera de la piel. Técnicamente es materia muerta, porque no contiene vasos sanguíneos ni nervios. Por eso no sentimos ningún dolor cuando nos cortamos el pelo. El tallo del cabello consta de 3 capas:
1. Una capa interna, la médula, está formada por queratina suave, que sólo se encuentra en los pelos anchos y fuertes.
2. La capa media, más conocida como corteza, es la responsable de la fuerza, elasticidad y textura del cabello. La corteza también forma la sustancia melanina, que determina el color natural del cabello.
3. La capa exterior se llama cutícula. Es fino e incoloro y se compone de 6 a 10 capas separadas superpuestas. Esta cutícula sirve para proteger la corteza.
El folículo piloso
La raíz del pelo es parte de un cabello y se encuentra en el folículo o folículo piloso debajo de la piel. Es la parte viva de un cabello. El extremo de un folículo piloso también se llama bulbo. Es la parte que queda incrustada en la piel. Cada bulbo contiene una papila dérmica y varios vasos sanguíneos pequeños. En el interior de la piel, el folículo piloso está rodeado por folículos pilosos internos y externos. El folículo piloso externo de un folículo piloso se extiende hasta la epidermis o la capa superior de la piel.
El ciclo de crecimiento del cabello
El cabello humano no crece de manera uniforme ni consistente. El crecimiento se produce en fases, en ciclos recurrentes que no siempre son suaves o sin fluctuaciones. Un ciclo capilar independiente consta de 3 fases:
1. La fase anágena o fase de crecimiento activo
La primera fase se llama fase activa porque las células de la raíz del cabello solo producen cabello en esta fase. En esta fase el bulbo se encuentra debajo de la piel. Éste permanece allí hasta la fase de reposo. Aprox. El 85% de todo el cabello del cuero cabelludo se encuentra al mismo tiempo en la fase de crecimiento. Esta fase anágena o fase de crecimiento puede durar de 2 a 6 años. El cabello crece una media de unos 10 cm al año y un solo cabello puede crecer más de un metro de largo. El cuero cabelludo peludo contiene aproximadamente 1 millón de folículos pilosos/raíces pilosas, pero normalmente sólo son visibles entre 100.000 y 150.000 cabellos. De esta manera se puede estimar aproximadamente qué tan grande es la proporción de folículos pilosos inactivos.
2. La fase catágena o fase de transición
Al final de la fase de crecimiento, los pelos se encuentran en una fase de transición. Esto demora aproximadamente de 1 a 2 semanas. Durante ese tiempo, el folículo piloso se prepara para la fase de reposo. Aprox. Al mismo tiempo, el 2% del total del cabello se encuentra en la fase intermedia. Durante esta fase, se establece la producción de cabello y el folículo piloso se contrae hasta aproximadamente 1/6 de su longitud original.
3. La fase telógena o fase de reposo
Después de la fase de transición, sigue la fase de descanso. Esto dura en promedio de 5 a 6 semanas. Durante este período, el cabello no crece, sino que permanece conectado al folículo, mientras que la papila dérmica se encuentra en fase de reposo en la parte inferior. Aprox. El 13% del cabello se encuentra simultáneamente en la fase de reposo; sin embargo, este porcentaje puede variar del 4% al 24%. Al final de esta fase, el pelo más viejo se cae y el pelo recién formado encuentra su camino hacia la superficie de la piel, donde permanecerá durante varios años. El bulbo volverá a su lugar y el cabello seguirá creciendo sano. Este ciclo de crecimiento del cabello se repite un promedio de 20 veces durante la vida humana desde el nacimiento.